Отряд грызуны

Грызуны по праву считаются самым большим и разнообразным отрядом млекопитающих. На Земле существует около 2277 видов этих представителей животного царства. Грызуны обитают на всех континентах, не считая Антарктиды, ими также заселены некоторые острова. От всех остальных млекопитающих грызунов отличают обязательное наличие диастемы в организме и по паре крупных резцов на челюстях - верхней и нижней.

Внешний вид

У грызунов, как правило, не слишком большие размеры. От 5 до 50 сантиметров. Однако, есть и крупные виды, например, капикабара, "рост" которой достигает 1 м 30 см. Грызуны отличаются друг от друга по внешнему виду - форма их тела и конечностей напрямую зависит от образа жизни.

Анатомия

Зубы

Резцы на нижней и верхней челюстях, постоянно растущие и стачивающиеся, являются отличительной особенностью грызунов. Резцы самозатачиваются во время процесса грызения, благодаря тому, что их передняя поверхность покрыта эмалью, а задняя - дентином. Клыков нет, а коренные зубы, имеющие жевательную поверхность, отделены от резцов диастемой. У многих грызунов зубы не имеют корней.

Кишечник

В связи с тем, что грызуны питаются грубой растительной пищей, их кишечник достаточно длинный. У всех грызунов, кроме сонь, есть слепая кишка, где всё, что съедено, бродит.

Образ жизни

Некоторые грызуны активны ночью, другие - днем. Одни живут обособленно, другие - в стаях. Они обитают во всех жизненных сферах и даже в воздухе, если речь идет о летяговых. Грызуны, а также зайцеобразные едят растительную пищу, и при этом, она может проходит через систему пищеварения дважды.

Происхождение и эволюция

Грызуны и зайцеобразные раньше были единым отрядом Glires, но сегодня такая классификация устарела. Многие биологи придерживаются старой теории, а некоторые и вовсе утверждают, что грызунов можно объединить с прыгунчиковыми. Но, скорее всего, зайцеобразные - это совершенно другая эволюционная линия. А что касается прыгунчиковых, то большинство специалистов считает, то они даже относятся к другому надотряду - Afrotheria, тогда как грызуны к надотряду Euarchontoglires.

Внутренняя систематика

Традиционно грызунов можно разделить на 3 подотряда: дикобразообразные, белкообразные и мышеобразные. Однако, в последнее время биологи пришли к мнению, что подотрядов грызунов гораздо больше. Помимо трех вышеперечисленных есть еще подотряды боброобразных, свинкообразных, нутриеобразных, скальнокрысовых и шипохвостообразных. В каждый из подотрядов входят свои семейства.

Белкообразные являются самым древним подотрядом, от которого в процессе эволюции "отпочковались" все остальные, кроме дикобразообразных, которых некоторые исследователи вообще предлагают выделить в отдельный отряд.